▲1980年代初 西下塘街 陆志方摄

上世纪末以前，人们站在西门外的登云桥上，可以看到迷人的桥畔风光：桥下的练祁河蜿蜒西行，两边尽是枕河人家。有着一千五百多年历史的西下塘街，从这里开始，止于虬桥西面的姚家弄（又称徐家弄），全长不到一公里（770米）。老街枕靠在练祁河的南面，由于街上商店稀少，显得十分宁静。深邃弯曲的小弄，由老塘街辐射到南侧的居民群落里，每条弄名都承载了一段历史。

▲1981年4月 原登云桥一带景象 李侗摄

西下塘街最东面距离登云桥不远处，有一条不起眼的狭小弄堂。解放前，由于弄堂深处有营销鸦片的小店，不少瘾君子把它称为“鸦片弄”。上世纪七十年代左右，弄堂内的住户曾发生了严重的火灾，里面的简棚危屋付之一炬。后来有关方面在那里建起了公房，人们习称它为“火烧新村”，通往西下塘街上狭小的无名小弄，就以“火烧新村”命名了。

▲1996年2月 登云桥南堍、原西下塘街口景象 李侗摄

香花桥南堍的东白家弄（原西下塘街31弄），因桥得名常被称为“香花弄”。弄西便是闻名遐迩的“晖吉酱园”，清宣统三年（1911年）由它生产的飞鹰牌酱油和精制白鹤牌天花粉，因分获意大利都灵博览会的金、银牌奖而名噪一时，“酱园弄” 也就成为新弄名，抗战期间“晖吉酱园”被炸歇业，但“酱园弄”仍未被人们忘怀。酱园弄西面不远的西白家弄（西下塘街49弄），后因小弄的西侧开设了“洁园浴室”，被称为“混堂弄”；为了区别城内的“混堂弄”，弄名前常加上“西门外”三字。在西白家弄西面不远处，有一条深邃狭窄的小弄堂，直接通往南面的庄家宅，称为庄家弄（西下塘街71弄）。小弄的东面有潘豫顺米行，每天来此装卸粮米的船只络绎不绝，驳岸上还留有一排排突出的石板，供人们上下卸运之用，也称为潘家弄。潘家是西下塘街的老住户，主屋为“树滋堂”，潘氏始祖潘洪在明代后期，由安徽徽州来嘉定经商并定居下来，是嘉定最早的徽商。位于庄家弄2号的“诚明堂”，是西大街西溪草堂黄氏的家祠，是黄氏清初来嘉定的住宅。东、西白家弄和庄家弄均于清末民初辟建，至上世纪末已有百余年历史了。

▲1938年 嘉定西门外香花桥南岸晖吉酱园广告

西下塘街上的油车桥（又名赵泾桥），地跨南北向的赵泾河，桥以东多为民居，以西则为面粉厂、粮行等工商用房，还有许多小型的工厂，其中有安泰油厂、益新机器厂、成丰面粉厂、吕家轧厂、嘉新纱厂等。其间还有中国近现代史上最卓越的外交家顾维钧的家祠，后来被纳入到成丰面粉厂内。在虬桥南堍的玄帝阁旁有一条无名的小弄，里面有许多住户。西下塘街沿河西行，可以到达姚家弄，这里是西下塘街的终点，在那里可以见到西北方向两棵西北圣庙前的古银杏树。

▲1997年5月 原嘉定面粉厂（2002年11月拆除） 李侗摄

在西下塘街的南面，原来有一条泥路与之相连接，该路与练祁河几乎并行，向西经过陈家浜上的永安桥后，穿过花墙（因住宅用砖砌的花墙而得名）、潘家宅等农宅，最后在高僧桥的南面，抵达跨鸡鸣塘的长寿桥。民国二十三年（1934）11月，本县的陶继渊、顾吉生等人集资，在县城西门外筹建嘉丰纺织染整厂（后改为嘉丰棉纺织厂），该厂将厂洗衣作与东面嘉新纱厂间的泥路，加宽后铺成弹石路面，并在虬桥西面与西下塘街相通，命名为嘉丰路。因为它离普济医院仅一步之遥，普济医院便从该路另筑了一条砂石路，直通医院南大门。姚家弄由于行人日益稀少，也就逐渐被人们忘怀了。

▲2002年1月 原西下塘街 劳动浴室 李侗摄

2002年后，嘉定西门外的西下塘街进行了全面改造，拆除了整条西下塘街和沿街所有的民居，连初建于梁天监年间的香花桥也未能幸免，拆除的香花桥石级后用于铺设项泾桥的水桥。后来又封堵了造型秀美的虬桥，不仅阻碍了嘉定西门的交通网络，也破坏了西门风貌区的景观，练祁河两岸的西门风貌区特有的魅力几乎丧失殆尽。

▲2002年1月 原西下塘街 四十九弄 李侗摄

选自《疁城文博》总第七十期第四版，2014年4月30日；作者：章丽椿；配图：徐征伟；编辑：陈蓉

信息来源：嘉定博物馆